Nos encontramos ante un imponente macizo montañoso, el más elevado del
Prepirineo. El Cotiella (2.912 m) es una majestuosa y árida
montaña con un aspecto propio de zonas volcánicas o lunares. A pesar de no
tener la cifra de los tres mil metros, ocupa un lugar privilegiado, siendo
una atalaya sin igual con una extraordinaria panorámica sobre gran parte
de los Pirineos. Una sierra insólita, solitaria y predominantemente
calcárea, que alberga cientos de simas y gralleras. Para su ascensión disponemos de diferentes alternativas que permiten
alcanzar su cumbre con mayor o menor dificultad. En esta ocasión os
propongo la circular que a mi entender es la más bonita, aunque se trata
de un itinerario muy exigente. Un trazado para amantes del silencio, el
aislamiento y la soledad, quizá este sea uno de sus mayores
atractivos.
Ficha de la actividad
| 🏃♂️ Distancia | 25,4 km |
|---|---|
| ↗️ Desnivel positivo | 2.363 m |
| ↘️ Desnivel negativo | 2.363 m |
| 🏔️ Altitud máxima | 2.912 m |
| 🏞️ Altitud mínima | 1.400 m |
| 📐 Dificultad técnica | Difícil |
| 💪 Dificultad física | Difícil + |
| 🔄 Circular | Sí |
| 🌍 Zona geográfica | Barbaruéns |
| 🗺️ Track | Descargar track GPS |
| ➕ Variante | Variante hasta el ibón de Plan (20 km) |
Toponimia
El nombre de Cotiella derivaría del latín cotis, con el
significado de piedra. Según la tradición local en su cumbre las
brujas celebraban históricamente aquelarres. Muestra de ello son los
topónimos de la montaña: Erata de las Brujas, Brecha de las Brujas,
etc. Como curiosidad, en esta zona vive un pequeño caracol blanquecino
en las fisuras de las calizas, endémico y exclusivo de esta zona,
lleva el nombre del macizo: Pyrenaearia cotiellae.
Acceso
Para llegar a nuestro punto de partida deberemos dirigirnos al pueblo de
Barbaruéns, a través de una serpenteante carretera que desde
Seira nos eleva hasta este pequeño núcleo urbano. En la entrada del
pueblo debemos coger una pista a mano izquierda que tras recorrer
prácticamente tres kilómetros nos lleva directos hasta el
prado de Lacoma
(1.400 m). Los primeros metros de la pista están algo deteriorados, pero
posteriormente el piso mejora. A partir del prado de Lacoma podemos
seguir durante un kilómetro más, pero no es recomendable para la mayoría
de vehículos.
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| Dos sarrios divisados durante el transcurso de la actividad |
Recorrido
Comenzamos nuestro itinerario a través del bosque, tras superar un fuerte
repecho enlazamos de nuevo con la pista. Sin darnos cuenta estamos
transitando de nuevo por una senda que avanza junto el escarpado
barranco de Bilsé. Conviene pararse unos segundos a disfrutar de
este asombroso abismo. El sendero está muy bien marcado, al estar
transitando por el GR-15. Cuando nos situamos frente a las
esculpidas paredes de la Punta Reduno (2.537 m) el itinerario
vuelve a subir severamente hasta alcanzar la
colladeta de Armeña (1.901 m). Punto donde puede apreciarse una
espectacular panorámica sobre el circo de Armeña.
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| El escarpado barranco de Bilsé |
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| Punta Reduno (2.537 m) |
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| La Colladeta de Armeña (1.901 m) con la Punta Alta (2.735 m) de fondo |
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| Circo de Armeña, destacando al fondo la Punta de las Coronas (2.821 m) |
Descendemos hasta el precioso ibón de Armeña (1.843 m), un buen
lugar para disfrutar del tritón de los pirineos. Para acto seguido avanzar
por una llanura hasta llegar al refugio de Armeña (1.860 m). Un
magnifico refugio libre con un estado de conservación envidiable, junto al
cual encontramos la fuente de Riancés. Tras refrescarnos
rápidamente, reanudamos la marcha en suave ascenso hasta el
Paso de las Garzas (2.196 m), donde nos adentramos en una ladera
pedregosa que nos conduce hasta la colladeta del Ibón (2.315 m). Si
prestamos atención a nuestra pisada podremos disfrutar de todo un símbolo
de la vida alpina, la flor edelweiss. Así como otras plantas de tipo
boreo-alpino, adaptadas a condiciones extremas.
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| Refugio de Armeña (1.860 m) |
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| La punta del Cotiella (2.912 m) asomando en el Circo de Armeña |
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| La llanura de Es Cums y la Punta Reduno (2.537 m) |
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| Un rebaño de ovejas bajo el Pico de la Rivereta (2.685 m) |
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| Parecen no tener ningún problema ante nuestra presencia |
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| El Cotiella (2.912 m) se muestra con su total majestuosidad |
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| Una amigable vaca en el Paso de las Garzas (2.196 m) |
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| Bajo la Peña de las Diez (2.568 m) ya intuimos la Colladeta del Ibón (2.315 m) |
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| La Colladeta del Ibón (2.315 m) |
Estamos al norte del Cotiella, custodiados por las
peñas de las Diez (2.568 m), las Once (2.658 m) y
del Mediodía (2.468 m). Sus nombres se deben a que los habitantes
de Plan han usado históricamente estas montañas para averiguar las
horas del día en función de la posición del sol, como si de un gigantesco
reloj solar se tratara. Bajamos hacia el ibón de Plan o
Basa de la Mora con una fabulosa vista sobre el
macizo del Monte Perdido. Este ibón y su entorno seguramente sean
la panorámica más hermosa del Pirineo. Un entorno minuciosamente
esculpido durante miles de años por el agua y el viento, dejando un
paisaje sin igual.
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| El Macizo del Monte Perdido desde la Colladeta del Ibón (2.315 m) |
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| La espectacular cadena montañosa bajo la cual se sitúa el ibón de Plan (1.917 m) |
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| La Peña de la Una (2.719 m) y los Puntons Royos (2.694 m) |
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| Ibón de Plan o Basa de la Mora (1.917 m) |
Paramos en el ibón de Plan (1.917 m), donde a estas horas reina
la tranquilidad. Es extraño encontrar el lugar así, ya que este ibón, a
diferencia del resto del itinerario, suele estar muy transitado al
disponer de una cuidada pista que llega prácticamente hasta la
Basa de la Mora. Abandonamos el GR-15 y rodeamos el lago
por la izquierda hasta llegar a una pedrera señalizada con hitos. Nos
dirigimos hacia una descompuesta canal de fuerte pendiente (I). La cual
subiremos ayudándonos de las manos en algún momento para acceder al
circo de la Ribereta (2.265 m).
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| En rojo la canal por la que remontaremos hasta el valle de la Ribereta y el posterior acceso al collado homónimo |
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| La canal que nos da acceso al valle de la Ribereta desde dentro |
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| Ibón de Plan o Basa de la Mora (1.917 m) con el Macizo del Bachimala al fondo |
Superada esta primera trepada hallamos el extraordinario valle colgado de
la Ribereta. Recorremos la garganta, que aún conserva un gran
número de neveros de diferentes dimensiones. Al tratarse de un valle muy
cerrado con orientación norte las nieves suelen permanecer durante todo el
verano. También nos encontramos con numerosos grupos de sarrios y rebecos,
habituales de este solitario lugar. En el extremo oeste nos elevamos por
una pared de roca (I) y alcanzamos el
collado de la Ribereta (2.600 m), flanqueado por el
pico d’Espouy (2.823 m) y la Peña de la Una (2.719 m).
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| Peña es Litás (2.622 m) |
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| El valle de la Ribereta con abundantes placas de nieve |
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| Remontando por una de las numerosas tarteras que nos conducirán hasta el Collado de la Ribereta (2.600 m) |
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| Valle de la Ribereta con la cresta de Armeña a nuestra derecha. Cinco minutos después de pasar pudimos observar un importante desprendimiento por una canal de la Punta de las Coronas (2.821 m). |
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| Zoom al Posets (3.371 m) |
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| Collado de la Ribereta (2.600 m) |
Desde el collado disfrutamos de unas espléndidas vistas sobre el
valle de Baticiellas o Gallinés, con la sorprendente
formación rocosa de los Puntons Royos (2.694 m) y
Peña de la Una (2.719 m), más propia de zonas desérticas como el
Sahara o los Monegros. Frente nuestro se sitúa el
collado de la Pala del Puerto (2.607 m), al cual nos dirigimos
flanqueando una cómoda pedrera. Para coronar el collado deberemos realizar
una sencilla trepada, por roca estable y sin peligro.
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| A nuestra izquierda el collado de la Pala del Puerto (2.607 m) y a nuestra derecha los Puntons Royos (2.694 m) y Peña de la Una (2.719 m) |
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| Valle de Baticiellas o Gallinés |
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| Collado de la Pala del Puerto (2.607 m) |
Nos encontramos en lo alto de la Erata de las Brujas, una extensa
zona desértica situada sobre los 2.400 metros que puede ser una auténtica
trampa con niebla. A nuestra izquierda observamos la imponente cima del
Cotiella, junto la brecha de las Brujas (2.652 m). Deberemos
cruzar esta enrevesada llanura rocosa, por un terreno plagado de simas,
grietas y desniveles. Si prestamos atención puede que observemos algún que
otro fósil marino, vestigio del pasado geológico de estas montañas.
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| La Erata de las Brujas de la que destaca al fondo de la imagen La Tuca (2.275 m) y la Peña Montañesa (2.295 m) |
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| El Cotiella se eleva bruscamente sobre la Erata de las Brujas |
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| A la izquierda la Punta de Armeña o Pico Espouy (2.823 m), en el centro la Brecha de las Brujas (2.652 m) y a la derecha el Pico Cotiella (2.912 m) |
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| La Erata de las Brujas con el pico de la Pala del Puerto (2.625 m) |
Dejamos atrás la Erata y remontamos por una pendiente pedregosa
hasta la colladeta de las Neiss (2.713 m), donde tan solo nos queda
remontar la impresionante espalda del Cotiella que nos llevará
directos hasta la cima (2.912 m). Aunque una nube se ha puesto en forma de
sombrero sobre la cumbre podemos ir observando una sorprendente
panorámica. Los parques naturales de Ordesa y Monte Perdido,
Posets-Maladeta y Aigüestortes; prácticamente la totalidad
de las comarcas de la Ribagorza y Somontano; además de un
primer plano sobre la vertiginosa cresta de Armeña,
cresta del Bacarizal y sierra Sardanera. Pero también de la
sierra de Chía, la sierra Ferrera coronada por la
Peña Montañesa
y el
macizo del
Turbón. Sin duda uno de los observatorios más grandiosos de los Pirineos, con
una vista hacia el norte de 300 kilómetros.
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| Pico Cotiella (2.912 m) |
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| Punta Llerga (2.246 m) |
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| Pico de la Pala del Puerto (2.625 m) |
Iniciamos el descenso, donde nos esperan los pasos más delicados de la
jornada. Desde la colladeta de las Neiss (2.713 m) debemos
destrepar una sencilla chimenea (I). A continuación, sin perder
prácticamente altura, comienza un largo flanqueo (II) por la cara sur del
Cotiella hasta el collado de Cotiella. La mayor dificultad
de este tramo es progresar por suelo descompuesto en medio de una fuerte
pendiente lateral. La zona central es la más inestable, en la parte final
enlazamos con una sencilla senda que nos lleva directos al
collado de Cotiella (2.664 m).
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| Colladeta de las Neiss (2.713 m) |
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| El largo flanqueo entre la colladeta de las Neiss (2.713 m) y el collado de Cotiella (2.664 m), desde este último esta realizada la fotografía. |
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| Tras la Sierra Ferrera divisamos el embalse de El Grado, a la izquierda de la fotografía el del Mediano |
Ahora debemos afrontar un nuevo destrepe, más vertical que el primero,
pero sencillo (I). Incluso encontraremos tramos de senda durante el
descenso. Eso sí, deberemos vigilar de no tirar piedras sobre nuestros
compañeros, recomendable guardar cierta distancia. Finalizado el destrepe
y superada una empinada pedrera, avanzamos por un canchal en suave
descenso. Para llegar al refugio de Armeña deberemos superar un
descenso plagado de centenares de simas, gralleras y pequeños pozos. Un
auténtico caos que sobrepasaremos gracias a un laberíntico sendero.
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| Collado de Cotiella (2.664 m) |
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| Cotielleta (2.725 m) |
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| El espectacular Circo de Armeña |
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| Tras la Sierra de Chía se eleva el Macizo de la Maladeta, coronado por el pico Aneto (3.404 m) |
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| Sobre estos escarpes rocosos encontramos la cima del Cotiella (2.912 m) |
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| Impresionantes formaciones en el Circo de Armeña |
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| Punta de las Coronas (2.821 m) |
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| Punta de Armeña o Pico Espouy (2.823 m) y Punta de las Coronas (2.821 m) |
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| El caótico Circo de Armeña, frente la imagen una de las diversas gralleras que encontramos durante el itinerario |
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| Bajo la Punta Reduno (2.537 m) encontramos una llanura repleta de simas |
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| Cotiella (2.912 m), Punta de Armeña o Pico Espouy (2.823 m) y Punta de las Coronas (2.821 m) |
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| Impresionante formación rocosa bajo el Pico Espouy (2.823 m) |
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| Punta de Armeña o Pico Espouy (2.823 m) y Punta de las Coronas (2.821 m) |
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| Cientos de simas hacen del Cotiella un auténtico queso gruyere |
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| Circo de Armeña |
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| Tras el Fornet se eleva la Sierra de Chía |
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| Circo de Armeña |
En el circo de Armeña encontramos la cueva helada A294.
Una pequeña cavidad que alberga un depósito de hielo de casi 10 m de
espesor, uno de los más antiguos referenciados en Europa en el ámbito subterráneo. La edad de radiocarbono calibrada de la sección inferior del
depósito oscila entre los 5516 y 3808 años de antigüedad.
Llegamos al refugio de Armeña, momento para hacer una breve pausa
en la cristalina fuente de Riancés. Solamente nos quedará deshacer
nuestros propios pasos pasando por la
colladeta de Armeña (1.901 m) y descendiendo por la pista hasta el
prado de Lacoma (1.400 m). Tras finalizar la ruta existe la
posibilidad de hacerse un chapuzón en las conocidas pozas de la
Aigüeta de Barbaruéns.
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| Topografía e interior de la cueva helada A294 |
