Peñalara (2.428 m) es la montaña más elevada de la sierra de Guadarrama y el techo natural de las provincias de Madrid y Segovia. En esta ocasión realizamos una completa ruta circular desde el Puerto de Cotos, enlazando las principales lagunas glaciares del macizo antes de recorrer la aérea cresta formada por el Risco de los Pájaros y el Risco de los Claveles.
Se trata de una excursión variada y muy completa. Durante la primera mitad caminaremos entre pinares, praderas húmedas, hoyas glaciares y pequeñas lagunas de montaña. Después, el terreno cambia radicalmente y nos obliga a superar el tramo más delicado de la jornada: la arista de Claveles. Una vez alcanzada Peñalara, regresaremos cómodamente por Dos Hermanas hasta el Puerto de Cotos.
Ficha de la actividad
| 🏃♂️ Distancia | 13,3 km |
|---|---|
| ↗️ Desnivel positivo | 763 m |
| ↘️ Desnivel negativo | 736 m |
| 🏔️ Altitud máxima | 2.428 m |
| 🏞️ Altitud mínima | 1.823 m |
| 📐 Dificultad técnica | Difícil |
| 💪 Dificultad física | Moderada |
| 🔄 Circular | Sí |
| 🌍 Zona geográfica | Rascafría |
| 🗺️ Track | Descargar track GPS |
Acceso
El itinerario comienza en el Puerto de Cotos, situado a unos 1.830 metros de altitud y comunicado por carretera con Rascafría y el Puerto de Navacerrada. Junto al puerto encontramos varios aparcamientos, aunque su capacidad resulta limitada y suelen llenarse rápidamente durante los fines de semana.
También es posible acceder mediante transporte público. En cualquier caso, resulta recomendable consultar previamente el estado de los accesos, la previsión meteorológica y las posibles restricciones del Parque Nacional.
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| El Puerto de Cotos |
Recorrido
Desde el Puerto de Cotos nos dirigimos hacia la Casa del Parque para comenzar a ganar altura por el camino que se interna en el pinar. Poco después alcanzamos el Mirador de la Gitana, desde donde se contempla una bonita panorámica sobre el valle del Lozoya y la extensa masa forestal que cubre las laderas de Guadarrama.
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| El Atajo de Bernardino, un sendero peatonal de pasarelas de madera ubicado en el Puerto de Cotos. |
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| Centro de Visitantes de Peñalara |
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| Mirador de la Gitana |
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| Cobertizo del Depósito |
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| Fuente del Cedrón |
Continuamos por el camino principal hasta encontrar la bifurcación que conduce hacia la Laguna Grande de Peñalara. Abandonamos momentáneamente la subida directa a Dos Hermanas y avanzamos por un sendero más cómodo, atravesando una zona de piornos y pequeñas praderas de montaña.
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| Hoya de la Laguna Grande |
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| Choza del Guarda |
Laguna Grande de Peñalara
La senda se introduce en el circo glaciar de Peñalara, cerrado por las abruptas paredes que descienden desde la cumbre. En su parte central aparece la Laguna Grande, uno de los rincones más conocidos del Parque Nacional. Además, a media ladera, también observamos una pequeña construcción de piedra, es el refugio Zabala.
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| Laguna Grande de Peñalara |
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| El refugio Zabala sobre un peñasco rocoso. |
Esta laguna de origen glaciar se encuentra rodeada por un entorno especialmente frágil, motivo por el cual debemos caminar únicamente por los senderos habilitados y evitar acercarnos a sus orillas fuera de los espacios permitidos. El baño está prohibido en las lagunas y cursos de agua del parque.
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| Cuerda Larga |
Tras disfrutar de este espectacular anfiteatro natural, seguimos hacia la Hoya de Pepe Hernando, una extensa depresión de origen glaciar que durante la primavera suele encontrarse surcada por pequeños arroyos y zonas encharcadas. El paisaje es mucho más solitario que en la concurrida Laguna Grande y permite contemplar la vertiente oriental de Peñalara en toda su amplitud.
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| Hoya de Pepe Hernando |
Cinco Lagunas y Laguna de los Claveles
Atravesamos la hoya siguiendo los hitos y las trazas del sendero, enlazando posteriormente con el camino que asciende hacia el circo de las Cinco Lagunas. El terreno se vuelve progresivamente más pedregoso, aunque la pendiente todavía resulta moderada.
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| Hoya de Pepe Hernando |
Las pequeñas lagunas aparecen dispersas entre praderas, turberas y bloques de granito. Su aspecto cambia notablemente a lo largo del año: durante la primavera reciben el agua del deshielo, mientras que al final del verano algunas pueden presentar un volumen mucho menor.
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| Llanos de Peñalara |
Continuamos ascendiendo hacia la Laguna de los Claveles, situada bajo los contrafuertes orientales de la cresta. Este sector suele conservar neveros hasta bien avanzada la primavera, por lo que podemos encontrar condiciones muy diferentes dependiendo de las nevadas y las temperaturas de cada temporada.
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| Llanos de Peñalara |
El sendero bordea la montaña y alcanza finalmente la Laguna de los Pájaros, situada aproximadamente a 2.170 metros. Su emplazamiento, bajo el risco del mismo nombre y alejada de los caminos más transitados, la convierte en uno de los enclaves más atractivos de toda la ruta.
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| Laguna de los Pájaros |
Risco de los Pájaros
Desde la laguna iniciamos la subida más exigente de la jornada. La senda remonta una ladera de fuerte pendiente entre bloques de granito, ganando altura rápidamente hacia la cuerda principal.
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| Risco de los Claveles |
Al alcanzar la cresta coronamos el Risco de los Pájaros, desde donde se abre una extensa panorámica sobre las llanuras segovianas, el valle del Lozoya y las montañas del Guadarrama. A partir de este punto comienza el sector técnicamente más complejo del recorrido.
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| Las llanuras segovianas |
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| Segovia |
Risco de los Claveles
Avanzamos por la cresta en dirección al Risco de los Claveles. Al principio caminamos sobre grandes bloques, buscando los pasos más evidentes y siguiendo los hitos. Poco a poco la arista se estrecha y aparecen algunos tramos en los que será necesario ayudarse con las manos.
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| Risco de los Claveles |
El paso no presenta grandes dificultades en condiciones secas para personas habituadas a desenvolverse por terreno de montaña, pero sí cuenta con zonas aéreas y una caída considerable hacia ambas vertientes. Las personas con vértigo pueden sentirse incómodas.
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| Risco de los Claveles |
Debemos extremar las precauciones si la roca está mojada, sopla viento fuerte o quedan restos de nieve. Con hielo, la dificultad de la arista aumenta notablemente y puede requerir material específico y experiencia invernal. También existe una variante que evita los tramos más expuestos descendiendo ligeramente por la vertiente segoviana. Esta alternativa no es aérea, aunque atraviesa un terreno irregular, inclinado y cubierto de grandes bloques, por lo que tampoco resulta un sendero cómodo y exige avanzar con atención.
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| Un panel indicativo en las inmediaciones de Peñalara. |
Superado el paso principal alcanzamos el Risco de los Claveles (2.388 m). Desde su cima ya podemos observar Peñalara bastante cerca, separada de nosotros por una ladera mucho más amplia y cómoda.
Peñalara
Continuamos por el cordal, dejando atrás las dificultades, hasta alcanzar la cima de Peñalara (2.428 m). Un vértice geodésico y varios hitos señalan el punto más elevado de la sierra de Guadarrama.
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| Peñalara |
Las vistas son extensas en todas direcciones. Hacia el norte se despliegan la meseta segoviana y los pinares de Valsaín. Al sur aparecen la Cuerda Larga, las Cabezas de Hierro y la Bola del Mundo. A nuestros pies quedan las hoyas y lagunas recorridas durante la primera mitad de la jornada.
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| Peñalara |
Peñalara es una cima muy frecuentada, pero llegar hasta ella después de recorrer sus circos glaciares y superar la arista de Claveles permite conocer una cara mucho más completa de la montaña.
Descenso por Dos Hermanas
Iniciamos el regreso siguiendo la amplia cuerda que desciende hacia el sur. El terreno no presenta dificultades técnicas, aunque debemos prestar atención a las piedras sueltas y a los posibles neveros que pueden permanecer en las laderas durante la primavera.
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| Vistas sobre Cuerda Larga |
Primero pasamos por Hermana Mayor (2.285 m) y posteriormente por Hermana Menor (2.269 m). Ambas elevaciones ofrecen una buena perspectiva de la vertiente meridional de Peñalara y del camino recorrido desde la Laguna de los Pájaros.
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| Hermana Mayor |
Desde Hermana Menor descendemos por una loma cada vez más suave hasta enlazar con el camino principal. La senda realiza varias curvas antes de regresar al Mirador de la Gitana y adentrarse nuevamente en el pinar.
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| Hermana Menor |
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| Loma de Dos Hermanas |
En pocos minutos alcanzamos el Centro de Visitantes de Peñalara y cerramos la circular en el Puerto de Cotos.
